В то памятное лето Наташе только-только исполнилось двадцать два года. Она окончила четвёртый курс Романо-германского отделения филфака МГУ по специальности английский язык, английская и американская литература, отлично сдала сессию и блаженно сибаритствовала во время летних каникул, раздумывая, к какому бы морю – Чёрному или Балтийскому – поехать на сей раз отдохнуть вместе со своей неизменной спутницей – школьной подругой Катей. Наташин отец по работе был связан с туристической отраслью по всему Советскому Союзу и каждый год без особого труда бронировал дочери номера в лучших гостиницах страны.